Het is eindelijk zover: op donderdag 7 december staan twee zwaargewichten uit de kickbokswereld tegenover elkaar in het GelreDome in Arnhem. Rico Verhoeven, de onbetwiste kampioen van de afgelopen tien jaar, verdedigt zijn titel tegen Levi Rigters, een vechter die gezien wordt als de troonopvolger. Dit belooft een spektakel te worden waar fans nog lang over zullen praten.

Maar wat maakt dit gevecht zo bijzonder? En waarom is dit hét moment voor Rigters om geschiedenis te schrijven? Lees verder voor alles wat je moet weten over deze epische showdown.

Images from glorykickboxing

Rico Verhoeven is al sinds 2014 de zwaargewichtkampioen bij Glory en heeft zijn titel keer op keer met succes verdedigd. Zijn reis naar de top begon tien jaar geleden met een overwinning op Daniel Ghita, en sindsdien heeft hij bewezen dat hij niet te stoppen is. Met zijn technische vaardigheden, sterke mentaliteit en uitstekende fysieke conditie heeft hij de standaard gezet in de kickbokswereld.

Zijn laatste titelverdediging vond plaats in november 2023, toen hij de sterke Tariq Osaro versloeg tijdens Glory: Collision 6 in Arnhem. In maart van dit jaar versloeg hij Rigters tijdens de Glory Heavyweight Grand Prix, maar nu krijgt Rigters een kans op revanche – en dit keer staat er meer op het spel.

Levi Rigters is een naam die steeds meer aandacht krijgt in de kickbokswereld. Op 29-jarige leeftijd heeft hij zich ontwikkeld tot een van de meest veelbelovende zwaargewichten. Zijn reis begon als amateur bij RINGS, waar hij al indruk maakte met zijn harde stoten en slimme technieken. Via Enfusion, waar hij sterker en scherper werd, wist hij uiteindelijk door te breken bij Glory, de grootste kickboksorganisatie ter wereld.

Wat Rigters echt op de kaart zette, was zijn optreden in Kroatië in september van dit jaar. Daar versloeg hij Bahram Rajabzadeh en verzekerde hij zich van een kans om het op te nemen tegen Verhoeven. Nu staat hij oog in oog met de kampioen, en hij is vastbesloten om zijn stempel te drukken.

Het is duidelijk dat beide vechters respect voor elkaar hebben. Tijdens hun staredown in aanloop naar het gevecht bleef de sfeer vriendschappelijk. Verhoeven wenste Rigters succes, en Rigters antwoordde met: “Het gaat gebeuren.” Toch benadrukt Verhoeven dat deze vriendschap niets afdoet aan de intensiteit van het gevecht.

“Het wordt een harde strijd,” zei Verhoeven. “Ik gun Levi het beste, maar het is nog niet zijn tijd.” Rigters, aan de andere kant, ziet dit als zijn grote kans om de geschiedenisboeken in te gaan. Onder begeleiding van zijn coach Maik Polanen, die al meerdere kampioenen heeft getraind, heeft hij zich voorbereid op het gevecht van zijn leven.

Tijdens de Glory Heavyweight Grand Prix in maart bracht Rigters Verhoeven al even in de problemen. Hij sloeg de kampioen zelfs naar het canvas – een zeldzaam moment in Verhoeven’s carrière. Toch wist de kampioen zich te herpakken en het gevecht te winnen. Nu, met maanden extra training en ervaring, gelooft Rigters dat hij de kracht en strategie heeft om deze keer het verschil te maken.

Zijn overstap naar ARJ Trainingen en de samenwerking met Maik Polanen hebben hem zowel fysiek als mentaal sterker gemaakt. Polanen, bekend van zijn werk met kampioenen als Tarik Khbabez en Michael Boapeah, heeft Rigters voorbereid op elk mogelijk scenario.

Zal Verhoeven zijn indrukwekkende reeks titelverdedigingen voortzetten en opnieuw bewijzen dat hij de koning van het kickboksen is? Of zal Rigters de troon bestijgen en zichzelf kronen tot de nieuwe zwaargewichtkampioen? Eén ding is zeker: dit gevecht zal een avond vol spanning, actie en onverwachte wendingen opleveren.

Mis het niet: op 7 december vindt het gevecht plaats in het GelreDome, en het wordt een avond die de toekomst van het kickboksen zal bepalen. Zet het in je agenda en zorg dat je erbij bent om dit spektakel live te volgen!

Klaar om zelf de ring in te stappen? Ontdek onze kickboks sets